Airborne Luchtlandingen Ginkelse Heide 22-09-2018

Ieder jaar wordt op de derde zaterdag in september ter herdenking door huidige parachutisten van het Britse 4th Battalion op de Ginkelse Heide een luchtlanding uitgevoerd als eerbetoon aan de geallieerde landingen in 1944. De luchtlandingen geven een beeld van hoe de 'Mass Drop' er in 1944 uit moet hebben gezien. Een luchtlanding met zoveel parachutisten is uniek in Nederland.

Wij waren er al eens eerder maar toen wij van de winter tijdens het overwinteren hoorden dat onze (vakantie)kennissen uit België dit ook eens graag zouden willen meemaken spraken we gelijk af dat zij ook dat weekend naar de camping zouden komen waar wij altijd staan.

Zij arriveerden de dag voor de luchtlandingen en het was gezellig om hun weer te ontmoeten.

Er is altijd een heel programma voor deze dag. Zelfs voor kinderen zijn er allerlei leuke activiteiten.

Wij zochten een plaatsje op waar we redelijk goed de parachutisten zouden kunnen zien tijdens het springen. Het ging om Engelse para’s van The Parachute Regiment uit Engeland, para’s van 11 Luchtmobiele Brigade uit Nederland en para’s uit onder meer de VS en andere NATO-landen. Zij sprongen uit verschillende vliegtuigen, waaronder Herculessen C 130, een Casa en een Dakota.

De honderden parachutisten  (van de Nederlandse Luchtmobiele Brigade en andere para's uit o.a. Engeland, Amerika en meerdere NATO-landen)  sprongen uit verschillende vliegtuigen. 

Na de eerste Massdrop volgde de officiële herdenking bij het monument. Hier werden toespraken gehouden, kransen gelegd en de volksliederen van Engeland, Polen, de VS en Nederland gespeeld. Toen we richting het monument liepen hoorde ik de speaker iets vreemds zeggen: hij zei als we iemand bij de het Parachute Regiment uit Engeland met het hoofd naar beneden zouden zien lopen kwam omdat hij niet bevorderd was omdat hij zijn behoefte tijdens een herdenking op de herdenkingsplaats had gedaan. Ik vond dit nogal vreemd maar later zag ik dat dit een Shetland pony was de mascotte van het Engels Parachute Regiment. 

Er was ook een demonstratie met helicopters. Een Apache, een Chinook en een Cougar lieten zien wat ze kunnen en landden vervolgens op de dropzone. 

Ook stonden er heel veel oude militaire voertuigen opgesteld  er en de bezitters ervan waren ook in passende kleding gekleed.

Toen we het terrein verlieten wees Manlief me opeens op de Shetland Pony, Pegasus V, genaamd.  

Sommige eenheden in het Britse leger hebben militaire mascottes, dieren, die worden gehouden voor ceremoniële doeleinden.

De eerste pony-mascotte van het Parachute regiment dateert uit 1950, een zwarte New Forest-ruin genaamd Pegasus I, een knipoog naar de triomfantelijke Pegasus Bridge-aanval van het regiment die het begin van D-Day in 1944 inluidden. Andere bataljons verwierven ook pony's, maar er is een besluit genomen om er maar één te houden.

Het Britse leger heeft zowel officiële als niet-officiële mascottes. Officiële mascottes hebben recht op de diensten van het Royal Army Veterinary Corps en worden met overheidsgeld verzorgd. Officiële mascottes hebben ook een regimentsnummer en rang. Net als bij menselijke soldaten kunnen ze zelfs worden gepromoot en gedegradeerd! Pegasus heeft de rang van officier. 

Zijn taak is om bij verschillende parade's aanwezig te zijn en ook bij  herdenkingen zoals de D-Day-herdenkingen en bij de herdenkingen van Market Garden.

bron:internet

Gelukkig was het weer goed voor de Massdrops want de dag ervoor waaide het behoorlijk en bij te veel wind zou het springen niet door hebben kunnen gaan. Het was wel jammer dat het 's avonds en de dag erna erg regende want onze kennissen hadden nog graag ergens op de Veluwe gaan wandelen maar dat zat er echt niet voor ze in.